Sociedad Mesoamericana para la Biología y la Conservación
Historia
La Sociedad Mesoamericana para la Biología y la Conservación nace como una iniciativa de un grupo de 17 biólogos y ecólogos que se reunieron por primera vez en el Lago de Yojoa, Honduras, 1996.
Reseña histórica de una década
Extraído y adaptado de Komar, O. 2005. La primera década de la Sociedad Mesoamericana para la Biología y la Conservación, Mesoamericana 9(3):2-3.
La Sociedad Mesoamericana para la Biología y la Conservación (SMBC) se formó en enero de 1996, como una respuesta a la falta en Centroamérica de foros regionales de comunicación para profesionales en las ramas de biología y conservación de los recursos naturales. En realidad, la idea de una sociedad profesional nació un poco antes, en mayo de 1995, durante un simposio sobre la ornitología del norte de Centroamérica, que se llevó acabo en Williamsburg, Virginia (EE.UU.) y en el cual participó Oliver Komar. Dos meses más tarde, en julio 1995, Oliver aprovechó una gira a El Salvador, Honduras y Nicaragua para discutir la idea con algunos 100 profesionales en estos países.
Después de un intento fracasado de reunir personas de varios países en San Salvador, colegas de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, liderado por Gerardo Borjas (el primer Presidente de la SMBC), emitieron una invitación abierta para que personas interesadas en la formación de una sociedad profesional de biología se reunieran durante un fin de semana en el Hotel Agua Azul sobre la orilla del Lago Yojoa, Honduras, en enero 1996. En la reunión de Lago Yojoa participaron 17 personas de 5 países (Honduras, El Salvador, Nicaragua, Belice y México).
Fue suficiente para firmar un acta de constitución, elegir una junta directiva provisional, establecer un boletín informativo (Mesoamericana), escoger el nombre de la nueva organización y programar la primera Asamblea General acompañada por un simposio científico. Se realizó esta asamblea en la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Tegucigalpa, en julio 1996, con la presencia de aproximadamente 60 personas, mayormente de Honduras. Los hondureños dieron seguimiento, organizando el Primer Congreso de la SMBC y Segunda Asamblea General un año más tarde en 1997, un evento que atrajo algunas 250 personas de varios países. Desde entonces, los congresos anuales han ido aumentando en tamaño e impacto, celebrándose en todos los países de la región. Siempre han sido organizados por voluntarios. El congreso más grande ha sido el de Chiapas, que contó con cerca de 1000 asistentes y 500 ponencias.
La SMBC ha creado mecanismos de comunicación vitales para la región y el desarrollo de profesionales, en las ramas de biología, conservación y desarrollo sostenible. Además, la SMBC ha creado un foro de gran importancia para los estudiantes universitarios en estas ramas, los cuales aprovechan los congresos para conocer a los profesionales y sus investigaciones, y a otros estudiantes de países vecinos. Muchos estudiantes también exponen sus investigaciones; de hecho, la mayor parte de las investigaciones biológicas en Mesoamérica son realizadas por tesistas universitarios.
Actualmente, la SMBC está compuesta por capítulos en cada uno de los países mesoamericanos y Cuba; además, existe un capítulo "extrarregional" con miembros de países no mesoamericanos. En 2002, la SMBC obtuvo su personaría jurídica en Costa Rica, la cual fue anulada por falta de seguimiento legal y recuperada mediante un largo proceso jurídico entre 2006 y 2008.
Después de diez años, la SMBC sigue siendo una institución única en Mesoamérica. Ha habido otros congresos ambientales en la región, como los congresos mesoamericanos de áreas protegidas, pero el congreso de la SMBC sigue siendo el único organizado anualmente. Cada año, el congreso incluye cientos de ponencias técnicas, e importantes simposios técnicos y talleres de entrenamiento, organizados por las instituciones ambientales más activas en la región, como por ejemplo BirdLife International, Conservación Internacional, The Nature Conservancy, Nacional Fish & Wildlife Foundation, Wildlife Conservation Society, WWF y otras. Claramente, la SMBC sigue siendo un importante recurso y foro para muchas instituciones, profesionales y estudiantes luchando para conservar el medio ambiente y la vida silvestre de uno de los hotspots mundiales de biodiversidad: Mesoamérica.